沉默了片刻，江明霁伸手接过那糕点。
他声音平淡，“多谢。”
宜嘉却不嫌弃他冷淡，反而很高兴。二哥吃了她给的糕点她唇角翘得高高的，乖乖地回去了。
江明霁吃了那块松子糕，吃罢擦了手，那边江明松跟江宜乐也闹完了，他站了起来。江明松见状，也站起来跟两个妹妹道，“你们玩罢，我跟二哥该去给祖母请安了。”
江宜乐还恼兄长，并不搭理。
宜嘉则是乖乖地点了点头，目送两位兄长离开。巴巴地看了会儿盖上的帘子，才收回视线。
江明霁和江明松出了暖阁，便去了老太太那里，二人请过安，老太太问起他们的学业。
江家有今日的光景，皆是一代代科举入仕，慢慢积累的门楣。因此对儿郎读书举业一事，看得很重。给几位少爷教课的廉先生，是江老太爷特意聘来，是翰林院退下来的，官职不高，却是正经的进士出身。
江明霁和江明松一一回了老太太话。
“明年你们二人年岁便满了，可参加府试了。廉先生的意思，是要你们下场一试。算算日子，也没几个月了，读书之事，不可懈怠。”
老太太坐在榻上，吃了口茶，细细叮嘱，“廉先生寒门出身，当年也是二甲之位入的翰林院，学问不比什么一品二品大员逊色。你们谨记要尊师重道，有什么不懂的，多跟廉先生请教。”
二人恭敬应是，“孙儿谨记。”
叮嘱完孙儿，老太太的眼睛，看向一旁端坐着的二房太太余氏。
余氏见状，忙正襟危坐，等着老太太发话。
江老太爷常年不在家中。这江府上下，大事小事便都由老太太管着。几个媳妇，没有哪一个敢在婆母面前造次的。便是八面玲珑的余氏，也不敢怠慢这位婆母。
“明恒和宜珠在你娘家，住了也有半个多月，也该接回来好生念书了。”老太太手上捻着佛珠，不急不缓地说着，“你母亲身子不好，晚辈尽孝，原是应该的。只明恒和宜珠自己也不过才是孩子，便是侍疾，也懂不得那么些。你若是挂记着，等孩子接回来了，你回娘家住些时日也可。”
余氏一听这话，哪里还坐得住。
她父亲请了京中一位极有本事的大儒来做客，她便想叫儿子明恒回去，若能得大儒指点一番，来年府试岂不是更稳些。但她又怕自己一开口，高氏也跟着凑热闹。这才找了个侍疾的借口，把一双儿女送回了娘家。
一眨眼，半个多月过去了，老太太都没问起这事。余氏还以为老太太也被自己的说辞瞒过去了，今日老太太一开口，她才明白过来，老太太耳聪目明得紧，哪里是被她瞒过去了，分明是隐忍不发罢了。
她都这个年纪了，若因此被婆母赶回娘家，岂不是脸都丢尽了。
想到这，余氏忙站起来，恭敬地道，“母亲教训的是，是我考虑不周。我今日便去接明恒和宜珠回府。”
老太太便没再开口了。几人退了出去，屋里静下来。老太太捻着佛珠，闭目养神，丫鬟在侧给她轻轻捶着腿。
卫妈妈挑帘走了进来。她是老太太出嫁时，从娘家带来的丫鬟，伺候她多年，说是心腹也不为过。卫妈妈一个眼神，伺候的丫鬟便退了下去。
老太太也睁开了眼。