这会儿人都散去了，晓月的父母累了一天也休息了。堂屋里的牌桌边，只有他们仨在发呆。
“你还不回去啊？”晓月催促秦军。
“急什么？”秦军一手抽烟，一手示意晓月帮手码牌。晓月恼火地拍桌子：“你还没赌饱啊？”“你听我说嘛！”秦军分辩道：“你摆牌嘛，我教教他，他以后就不会在外面被人家坑了！”一鸣一听顿时来了精神：“不会吧？有名堂？”
“你呀，最好是戒了，搞不赢外面的人的。”秦军一边码牌，一边煞有介事地教导他说：“来来来，帮忙码牌嘛大妹，一边打牌，你们一边留意看着我的手，看看能看得出来我换牌了不？”
晓月和一鸣紧张地坐直了身子，开始了码牌，边码边紧盯着秦军的手。
开场才上了三张牌，秦军就胡牌了。
“看出来不？”秦军也有点紧张地问。
“没！你换了？”“啥时候换的？”两人惊讶地抢着问。
“来，再来一边慢动作！重新洗牌！”秦军得意地指挥两人。只见他左右手如同武侠片里的慢动作似的，缓缓移动：“看到没？从摆牌开始，我已经开始记牌、做牌，左手上、右手换。你看这边的时候，我动的其实是这一边，注意我这只手。场上的牌也可以随意换，要哪张换哪张，你看到那些摸牌的时候很喜欢在中间点一下说‘印一张来’的人不？要特别小心他有没换牌。最重要的是自己面前的牌，不管是打过的，还在码好的。你们连我这点技俩都看不出来，在外面怎么不被人坑？”
“再来一次再来一次，我没看清！”晓月几乎不敢相信。
“你是说这两天他们做牌了吗？”一鸣问，这几天打牌的可都是些村里的堂叔伯兄弟。
“那倒没有！至少我没发现！”秦军笃定地说：“都是自家人，哪里好意思？被发现了还要不要做人了？我是告诉你：打牌的到处都有高人，没那个功夫还是少跟外面人打为好啊！”
“我靠！受教了受教了！”一鸣佩服之余心下生寒。
腊月二十二的婚期，二十一便是女方摆嫁女酒，女方亲友这天会热热闹闹庆祝一天。
嫁女酒的当晚，是女方的重头戏，晓月的小姐妹们都会跑来陪新娘，叔伯、姑姑、母舅、姨娘们也都还不能走，要准备给新娘“装箱子”。
闺房中挤满了村里的小姑娘们和晓月的姨娘们。十几号人，团团围着晓月，看她大红的嫁衣，品评她新盘的发髻，打问她婆家的情况。
谷二婶娘家兄妹众多，三男五女，齐齐八个一桌。逢年过节大小事务便十分热闹。
司仪拍手喊着“装箱仪式”开始了啊，有请母舅、姨娘、姑妈、叔伯都来给姑娘添嫁妆了。新娘子端出红色的皮箱打开在桌上，里面提前已放入了姑娘的几样贵重物品，几套好些的衣服、首饰等等。
长辈们为姑娘装箱，其实就是往箱子里放红包。一边放，一边说着各种祝福语：“大妹啊，祝你早生贵子喔！”“大妹啊，祝你白头到老！儿女双全！”“家宅兴旺！”“比翼双飞！”“大吉大利！”……晓月站在箱子边上笑脸相迎，忙不迭地挨个儿回礼：“多谢母舅！”“多谢姨娘！”“多谢姑！”……
母亲看着满屋子的莺莺燕燕，又想起了二妹晴芳，心里气不打一处来，便又开始埋怨起二妹不懂事，说姐姐出嫁这么大的事，也不请假回来一趟，虽然二妹和一鸣都给她解释过好几遍所谓理由了。可当着这么多亲戚的面，老人家仍忍不住又犯起了脾气：“哪怕一两天也好啊，自己姐姐都不送？”母亲气咻咻地说。一鸣于是只好按照早已和二姐合好的口供，又再当着亲友们的面复述了一遍原由。说二姐那厂里后天举行两年一次的升职考试，特别重要，不准请假，而且她已经给大姐请过罪了。众姨娘们一听，连忙点头帮衬说：“喔那是喔，前途要紧，考升级了才会涨工资，到时回来再给她姐姐赔罪一样的。”“就是就是，自家姐妹不计较这个的。是吧大妹？”晓月满脸堆笑：“那怕么什的？到时回来她肯定得请我吃大餐呵呵呵！”
一鸣其实也没将实情告诉大姐，他估二姐也没有告诉。他两从小就这样，合心合力干坏事的时候从来不敢告诉大姐。大姐有时直肠直肚，行事不管轻重，若告诉了她，恐怕会坏事，这桩大事件，便又成了只有他俩才知道的秘密。
“装箱”接近了尾声，母亲和三姑六婆们，便搂着晓月开始“哭嫁”了。
哭嫁是古来有之的习俗，养了一二十年的女儿就要走了，作母亲的既高兴、又伤心，更多的其实是不放心。从此女儿就要开始去操劳，去倍尝生活之苦了，再不是父母呵护下的小花小朵了。做女儿的，如今即将离家，也是既开心、又害怕，前路未知，懵懵懂懂，再没有父母在身边时时给自己提点和包容了。母女各有各自的不舍、不安和不放心。
晓月的母亲嗓门清亮，似说似唱，从大妹出生开始细数，到从小做饭做家务、照顾弟弟妹妹，没穿一件好衣、没穿一双好鞋、千般不舍得，万般不放心都一一唱了出来——归结起来大概的意思就是说：大妹在这个家里太受苦了，从小听话又懂事，父母对不起她，嫁妆又办单薄了，以后去到婆家要听话……晓月乍一听到母亲这样响亮而又怪异的哭腔在耳边响起时，心中着实有点不好意思，甚至有点想笑，可越听越觉得伤心，越听越觉得动情，后面竟也眼泪稀里哗啦，跟着大哭了起来，惹得一屋子女人都开始抽抽啼啼。
瑞城的习俗是“越哭越发”，除了不舍，这满屋子闹哄哄的哭声，何尝不是暗含了亲人们对新娘子新生活的一番美好期许啊。