傍晚的夕阳弱弱的，柔柔的，红红的，缓缓的朝地平线滑去。
段玫到山上拜祭回来，总算是完全确信瑞卿、铭卿两个兄弟再也不会和自己一起并肩作战了，心里怏怏的。他从墓地再回到李家庄子，站在李家大院里，举目观望，就觉四处惨淡，无以聊赖的感受，让他异常失落。他还是觉得他们两个人不在了的事情，不属实，不可能，然而，人确确实实不在了，这是真的？是真的？是真的……
见天色不早，梅爵奉老太太的旨意，留远亲段玫及其属下住下。
一直帮他运筹帷幄的兄弟们不在了，段玫一时无法确定下步的仗该怎么办了，只剩下满腹郁闷，以至于李家晚饭招待他吃过什么也不记得了。晚饭后，他站在李家的客房门外，仰望天空，惆怅不已，他觉得应该做些什么，为瑞卿和铭卿，但他不又知道该做什么，怎么做，千头万绪，军队、朋友、家；战事急迫、朋友远离、亲人何去何从，都这样急需要他做出决断，千头万绪真是让人无以为凭，无从商量，又无从定断……
他找表妹梅爵了解铭卿等人遇难的详细过程。梅爵摇头：
“我回来看到的情形，就和你今天到来看到的差不多！”
“也许我们可以问问老太太、嫂子们！”
“千万别问老太太，我看她现在还能撑着，全凭置若罔闻。家里人也都闭目塞听。若是问起来，只怕她们的情绪防线崩溃坍塌，无法收场！”
“是的，她们都在硬撑着！这样才能勉强度目前的日子！”
“我回来恰好四哥离世，他不是让土匪打死的，是生生的气死的。本来李家男人就他一个完好的回来了，结果……”
“啊，这，这……”
“我们可以找那天跟着外逃的丫头婆子问问看！”
“好！”
梅爵吩咐冬子悄悄去找老太太屋里的丫头婆子来。
冬子出去不多时回来了，身后跟着秋菊。她进门道：
“其他人都不方便离开。只有秋菊这会儿不忙，就叫她来了！”
梅爵点点头，让秋菊坐下说话。秋菊不敢坐，站着听吩咐。梅爵不勉强，看到这丫头听说让她说说李家男人遇害的经过时脸色煞白……
秋菊叙说那天的经历，时而口齿清晰流畅，时而结结巴巴……