“尊敬的瓦林特子爵大人，我是奥多莱堡男爵安德鲁·道尔顿，请允许我向您表达最崇高的问候。”
停在理查德身前，中年男爵翻身下马，向前走出几步，单膝跪地，同时言语充满恭敬地说道。
理查德的确如传说中的一样年轻，并且比起他们这些来自穷乡僻壤的边境贵族更加拥有贵族气息，而且他身后的士兵们虽然有些人装备看上去不咋地，可每个人的身上都散发着彪悍的杀气，这是他从来没有在拉尔泰领士兵身上看见过的。
“道尔顿男爵，很高兴见到你，不过你难道不应该待在你自己的城堡里么，为什么会出现在这里？”
“子爵大人，我听说了您大败贝里异教徒的事迹，再加上您刚刚继任，我身为您的封臣，理应在您继任后的第一时间赶来为您庆贺。”道尔顿男爵说着，身子微侧，指着己方队伍的方向，道：“我带来了五桶果酒、四头羊和一些谷物，以及奥多莱堡的一些士兵为您助战。”
听他给了这么多，理查德为他的识相感到满意，便点了点头，语气温和下来，道：“道尔顿男爵，非常感谢你提供的礼物，我相信有了你的加入，盘踞在这一代的劫匪很快就能够被消灭。”
“这是我的荣幸，大人。”男爵抚胸行礼，回答道。
……
道尔顿男爵带来的士兵除了两三个是身着盔甲的卫兵以外，另外十个左右的看起来都是刚刚从农田里放下锄头响应征召的农兵，他们衣服上还占着一些土块，使用的武器也是自己家里拿出来的铁质农具。
这些农兵是不用指望他们上战场杀敌了，所以理查德就安排他们去看护道尔顿男爵带来的礼物，等战斗结束后也兼着打扫战场的责任。
两队汇合后，队伍再次前进。考虑到劫匪一般都会派出十几个人的队伍在附近巡逻打劫，理查德的队伍人数过多，目标太大，可能会把那些劫匪吓跑，所以他就和道尔顿男爵商量了一下，准备把他带来的那些礼物当做诱饵，由他手下的十一个农兵押送，走在最前面。
道尔顿男爵一下子就明白了理查德的用意，他看了看那些懒散吵闹的农兵，再看看装在车上的谷物酒类和被绳子绑在一起的山羊，想了想，一口答应下来。
当然，为了避免这些农兵一遇到劫匪就跑路，理查德让几个雇佣兵脱下盔甲，混入其中，跟着那些农兵一起充当诱饵，他和道尔顿就带着士兵远远跟在农兵后面，等他们遭到劫匪攻击后再以最快的速度参战。
很快，他们便进入了劫匪经常活跃的地段，农兵们因为不知道所以还显得挺悠闲的，混在他们中的三个雇佣剑士却不敢大意，表面云淡风轻，实际上双眼不断打量着周围的植被，生怕下一秒就有一群大汉嗷的一声冲出来。
车队缓缓前进，却始终没有劫匪的身影出现，雇佣剑士们也开始有些放松警惕，有一搭没一搭的和身边的人交谈，心中想着这么久了劫匪应该不会出现了。然而这个世界就是这么的世事无常，在他们认为没有的时候往往下一秒就会出现，而在他们严阵以待的时候，却又一直不现身。
轰——